Exclusif : Walmart et Centric enquêtent sur des liens potentiels avec la prison pour femmes du Cambodge

[1/5]Une capture d'écran prise le 17 août 2023 à partir d'une image Google Street View datée de janvier 2014 montre une entrée du centre correctionnel 2, une prison pour femmes située à la périphérie de Phnom Penh, au Cambodge. Google Street View/via REUTERS acquiert des droits de licence

PHNOM PENH/NEW YORK, 21 août (Reuters) - Walmart et Centric Brands enquêtent sur leurs chaînes d'approvisionnement au Cambodge suite à des allégations selon lesquelles des détenues de la plus grande prison pour femmes du pays auraient été illégalement employées pour produire des vêtements destinés à l'exportation, à la suite de questions posées par Reuters et d'enquêtes de un groupe industriel américain sur les pratiques de travail dans ce pays.

L'American Apparel and Footwear Association (AAFA) a écrit à l'ambassadeur du Cambodge à Washington, Keo Chhea, en novembre, pour lui faire part de « vives inquiétudes concernant des informations crédibles » selon lesquelles les détenus du Centre correctionnel 2 (CC2), près de Phnom Penh, produisaient des vêtements et autres textiles. produits destinés à l'exportation, y compris vers les États-Unis, dans le cadre d'un programme de réhabilitation.

Les détails de cette affaire ainsi qu'une lettre ultérieure de l'AAFA en février pressant les autorités cambodgiennes à ce sujet, toutes deux examinées par Reuters, sont rapportés pour la première fois. Aucune des deux lettres ne nommait les sociétés prétendument impliquées.

Le commerce international des biens fabriqués par les condamnés est illégal aux États-Unis et au Cambodge, qui a bénéficié ces dernières années de conditions commerciales préférentielles américaines sur des milliards de dollars de produits. L'Organisation internationale du travail (OIT), dont le Cambodge est membre, autorise le travail pénitentiaire à condition qu'il ne soit pas forcé.

Le secrétaire d'État du ministère cambodgien du Commerce, Sok Sopheak, qui a présidé un comité interministériel enquêtant sur les allégations de l'AAFA, a déclaré à Reuters que le Cambodge avait infligé une amende de 50 000 dollars chacune à trois entreprises locales et suspendu leurs licences d'exportation pendant trois mois jusqu'au 31 juillet pour avoir utilisé des détenus CC2 pour coudre des hôtels. pantoufles destinées à l'exportation vers l'Union européenne et le Japon. La valeur des pantoufles exportées l'année dernière était d'environ 190 000 dollars, a-t-il indiqué.

Les sociétés, dont Sopheak a confirmé qu'il s'agissait de W Dexing Garment (Cambodge), IGTM (Cambodge) et Chia Ho (Cambodge) Garment Industrial, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Reuters n'a pas pu déterminer quels hôtels avaient commandé ces pantoufles.

Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a déclaré avoir visité CC2 et fait part de ses préoccupations aux autorités concernant le travail forcé. Elle a indiqué avoir appris en février que le Cambodge menait une enquête et que les ateliers en prison avaient été suspendus.

La première lettre de l'AAFA a été copiée à Pan Sorasak, ministre du Commerce du Cambodge, et à Ken Loo, secrétaire général de l'Association des textiles, vêtements, chaussures et articles de voyage du Cambodge. La deuxième lettre de l'AAFA ajoute Aun Pornmoniroth, ministre cambodgien de l'économie et des finances, qui est également vice-premier ministre. Aucun des responsables gouvernementaux interrogés dans la correspondance de l'AAFA n'a répondu aux questions de Reuters. Loo a déclaré que son groupe professionnel rappelle « constamment » à ses membres de se conformer aux lois locales et aux normes internationales du travail.

Quatre personnes proches du dossier, dont deux anciens détenus du CC2, ont déclaré que d'autres articles produits dans la prison semblaient être liés à Walmart et Centric Brands, le partenaire sous licence d'IZOD et d'autres marques, dont Calvin Klein, Tommy Hilfiger et Under Armour. Walmart et Centric s’approvisionnent en produits en provenance du Cambodge.

Les gens ont montré à Reuters un sac de courses réutilisable de la marque Walmart et un polo portant la marque IZOD qui, selon eux, avaient été fabriqués dans les usines de la prison où les détenus avaient travaillé et qu'ils ont déclaré avoir emportés avec eux à leur libération, la plus récente en janvier. . Reuters n'a pas divulgué leur identité, ni celle des deux autres détenus interrogés pour ce rapport, en raison de préoccupations concernant leur sécurité.

Les informations imprimées sur les étiquettes des articles – noms des importateurs, numéros de style et codes d'expédition, ainsi que codes émis par la Federal Trade Commission des États-Unis – indiquaient qu'ils étaient destinés aux États-Unis et au Canada, selon les registres commerciaux des fournisseurs de données Panjiva et ImportGenius. Les registres ne révèlent pas l’usine d’origine, les mouvements de la chaîne d’approvisionnement ou les relations de sous-traitance au Cambodge, et Reuters n’a pas pu établir de manière indépendante si les articles ont été fabriqués en prison.