Grammaire Moïse : Sur les couches pour adultes et la causalité contre la corrélation

J'ai découvert un magnifique cas de paréidolie l'autre soir alors que je coupais des légumes pour le dîner. On peut presque l'entendre crier. Jim Baumann | Photographe du personnel

J'essaie d'être une force positive à la fois dans cette chronique et dans ma vie professionnelle, j'ai donc été surpris de trouver cet e-mail de Mark Taylor dans ma boîte de réception :

"Regardez ce titre avec un triple négatif : 'Plus difficile d'éviter les virus lorsque les tests ne sont pas gratuits ?' Je pense que cela signifie : « Les tests ne sont plus gratuits, donc le virus fait son retour ». Je vois maintenant que cet article vient du Washington Post, alors peut-être que vos éditeurs ont simplement adopté leur titre en même temps que l'article. »

Je ne faisais pas partie de l'équipe de débat au lycée, parce que j'aurais été ce gamin qui était un cerf dans les phares, bavant au lieu de contre-attaquer, mais j'aime bien les bonnes discussions raisonnables et respectueuses ces jours-ci.

Mark a raison. mais je crois avoir un meilleur contrepoint. Que les joutes verbales commencent.

Nous pourrions utiliser les titres du Post, mais ils sont généralement trop longs pour nos besoins. Et dans ce cas, l’article était dans une position hors-ligne de 1,5 colonne, ce qui signifie qu’il était publié à la verticale sur le côté droit de la première page. C’est généralement une tâche difficile pour un rédacteur de gros titres. Étant donné l'importance du hors-le-dehors sur la page -- beaucoup d'informations plus lourdes y atterrissent -- les caractères ont tendance à être plus grands et plus audacieux. Lorsque vous insérez des caractères plus gros dans un titre de cette taille, vous manquez assez rapidement d’espace.

Bonne chance pour trouver "Schaumburg" dans un titre décalé.

Nous nous tournons donc vers des mots plus courts, car nous ne séparons JAMAIS un mot sur deux lignes dans un titre.

Les titres ne doivent généralement pas dépasser cinq jeux de titres, et il est prouvé que les titres des questions attirent l'attention des lecteurs. Nous voulons vraiment que les gens lisent nos histoires.

Enfin, dans ce cas-ci, l’histoire raconte comment il y a eu une légère augmentation des infections au COVID depuis juin, lorsque le gouvernement a cessé d’envoyer par courrier des tests instantanés gratuits de dépistage du COVID-19 dans les foyers.

Il semble probable que, parce que les tests COVID coûtent 12 dollars pièce et que vous devez aller les chercher vous-même maintenant, il y aura moins de monde - notamment ceux pour qui 12 dollars représentent plus que de la monnaie et qui ont généralement le genre de travail que vous ne pouvez pas faire. dans le confort de votre bureau à domicile - sera un auto-test.

Et avec moins de personnes qui s’auto-dépistent, la probabilité que le COVID se propage augmente.

En résumé, « Est-il plus difficile d'éviter les virus lorsque les tests ne sont pas gratuits ? » ne tire pas de conclusion parce que l'histoire et la recherche ne tirent pas de conclusion. Ils montrent une corrélation mais ne parviennent pas à établir un lien de causalité.

Et nous ne voulons pas aller trop loin.

La version de Mark -- "Les tests ne sont plus gratuits, donc le virus fait son retour" -- dit que l'un provoque l'autre, donc je pense que cela va un peu trop loin.

En ce qui concerne les triples négatifs, Mark fait valoir un bon point. Si, en tant que lecteur, vous devez compter les points négatifs pour déterminer si quelque chose se produit ou non, l’écrivain a tout gâché. Mais dans ce cas, le tableau qu’il dresse est assez clair. Comme vous le savez, la chose la plus importante pour moi est d’écrire clairement et sans ambiguïté.

À moins, bien sûr, que je me lance dans des doubles sens et que ce soit intentionnel.

"J'ai pensé à vous, et à la façon dont vous expliquez la grammaire dans votre chronique, quand j'ai vu une publicité télévisée pour des couches 'fantaisies'", écrit Jane Charmelo. "Oui, les couches. La femme dans la publicité prétend que cette marque de couches est si bonne qu'elle entraîne "moins" de changements de couches pendant la nuit. Elle veut probablement dormir toute la nuit elle-même. Je pense que c'est "moins" de changements de couches.

Je ne peux pas l'expliquer moi-même, mais je le sais quand je le vois. « Moins de migraines », « moins de gaspillage ».

C'est facile à expliquer, Jane.

"Moins" va avec des choses dénombrables : chemises, sandwichs au beurre de cacahuète, guerres nucléaires et couches.

"Moins" va avec d'innombrables choses : l'eau, la pollution, la bonne volonté.

Le plus délicat, c'est que vous diriez : « Je gaspillerais moins de litres d'eau si je prenais des douches rapides plutôt que des bains. »

Pourquoi? Parce que même si « l'eau » n'est pas dénombrable, les « gallons » le sont, et c'est ce que vous modifiez.