Des caisses en bois remplies de nourriture et de fournitures placées à Wilkinsburg pour aider les résidents mal desservis

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Une boîte en bois se trouve au coin de Laketon Road et Douglas Drive à Wilkinsburg.

Derrière une porte violette ornée de l'expression « Explorez votre plein potentiel » se trouvent des étagères remplies de tout, depuis des produits non périssables tels que des macaronis au fromage en boîte, du riz à grains longs et du maïs en conserve jusqu'aux pots de nourriture pour bébé, des chaussettes et des produits hygiéniques pour femmes.

Mais la boîte représente bien plus que la somme de son contenu.

"Wilkinsburg est un désert alimentaire, je ne suis pas sûr que les gens le sachent", a déclaré Brittany McBryde, qui a grandi dans la ville et qui aide désormais à fournir des services sociaux par l'intermédiaire de la police de Wilkinsburg. « Quelque chose comme ça fait toute la différence. »

Des responsables de Wilkinsburg, dont le maire Dontae Comans, des dirigeants de la police et une douzaine d'employés des travaux publics vêtus de chemises ou de gilets jaune fluo, se sont rassemblés sur Laketon Road mercredi matin pour dévoiler l'une des 20 nouvelles caisses en bois fournissant aux résidents mal desservis de la nourriture et les fournitures nécessaires.

Les boîtes sont situées là où l'accès aux produits d'épicerie est rare, notamment à Whitney Park, le long de Pitt Street et à l'intersection des avenues Swissvale et Glenn, ont indiqué des responsables. Les boîtes ont été inspirées par les « petites bibliothèques gratuites », ces petites boîtes en bois installées sur les pelouses et près des trottoirs où les amateurs de livres peuvent prendre quelque chose à lire.

La pandémie de covid-19 a dévasté ce coin de Wilkinsburg, qui borde le quartier Blackridge de Churchill, a déclaré McBryde.

Un magasin Family Dollar près de l’école intermédiaire Turner qui avait récemment fermé une section de produits surgelés. Il en a été de même pour un dépanneur près de la rue Montour, où les résidents de l'arrondissement pouvaient acheter du lait ou une miche de pain.

"Beaucoup de ressources ont fermé définitivement", a déclaré McBryde, debout près des Douglas Plaza Apartments de huit étages, où de nombreux résidents âgés dépendent des bus ou de leurs pieds pour se déplacer en ville. « Cela fait du bien à tout le monde et c’est ce dont nous avons besoin. Nous avons besoin de plus de cela."

Les responsables ont appelé les efforts visant à construire et à installer les boîtes de manuels scolaires en collaboration.

Les étudiants en menuiserie de la Westinghouse Academy ont conçu les boîtes, ont indiqué des responsables. Les étudiants en art de l’école voisine de Homewood les ont recouverts de peinture aux couleurs vives et de motifs ludiques. Et les employés des travaux publics de Wilkinsburg les ont installés.

Les élèves de Wilkinsburg de la 7e à la 12e année sont devenus éligibles en 2015 pour fréquenter les écoles publiques de Pittsburgh. La Westinghouse Academy est leur école nourricière.

La conseillère municipale de Wilkinsburg, Linda Atkins, a déclaré aux journalistes qu'elle était extrêmement enthousiasmée par le projet.

« Nous entendons sans cesse ce mot : collaboration », a déclaré Atkins. "C'est un mot tellement important alors que nous faisons avancer Wilkinsburg."

Comans a déclaré que les nouvelles boîtes s'adresseraient à une population qui hésite à attirer l'attention sur elle-même.

"Beaucoup de gens ont peur de venir dire : 'J'ai besoin de manger un peu ce soir'", a-t-il déclaré.

Quatre étudiants de la Westinghouse Academy qui ont aidé à construire les boîtes ont également assisté au dévoilement mercredi.

"C'était une expérience différente pour moi", a déclaré Monte Wells, 15 ans, de Wilkinsburg, qui entame sa deuxième année à la Westinghouse Academy. "C'était une activité pour moi de voir les choses en mouvement."

L'idée des boîtes circule depuis un certain temps au sein du service de police de Wilkinsburg et du gouvernement de l'arrondissement, ont indiqué des responsables.

Mary Buckley célèbre son premier anniversaire à titre de directrice des services sociaux de la police.

"Nous croyons vraiment qu'il faut un village pour élever une communauté", a déclaré Buckley aux journalistes. « Nous avons eu une idée. Et l’idée est désormais devenue réalité… nous sommes reconnaissants.

Justin Vellucci est rédacteur pour Tribune-Review. Vous pouvez contacter Justin à [email protected].

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