Étudiant

Vous pouvez actuellement choisir entre des serviettes, des culottes et des pessaires si vous souffrez d'incontinence urinaire involontaire, et des produits comme ceux-ci sont disponibles pour les femmes depuis 1 500 ans. Mais si nous partions de zéro maintenant, ne pourrions-nous pas trouver quelque chose de bien meilleur pour ceux qui souffrent de fuites urinaires – et pour l'environnement ?

C'était la mission de Jemma Queenborough, une étudiante en design industriel et technologie qui vient d'obtenir son diplôme cet été de la Brunel University de Londres. Elle a recherché et développé un produit anti-stigmatisation appelé Weepon qui à la fois absorbe et prévient les fuites d'urine, et qui présente une manière soignée et discrète de vous montrer qu'il est plein et prêt à être changé.

"Les produits existants pour l'incontinence urinaire existent depuis environ le 4ème siècle, et ils n'ont pas vraiment beaucoup changé", a déclaré Jemma. « L'expérience utilisateur avec eux est épouvantable et ils ne responsabilisent pas les gens.

"Ils ont été mis à jour pour tirer parti des matériaux modernes absorbant les liquides, mais les polymères utilisés sont fabriqués à partir d'une base plastique qui n'est pas biodégradable et est donc mauvais pour l'environnement."

Jemma, 33 ans, basée à Londres et originaire de l'ouest du Pays de Galles, a d'abord suivi une formation d'avocate spécialisée dans les droits de l'homme, mais a changé de carrière pour devenir conceptrice de produits. Elle souhaite concevoir avec empathie, explique-t-elle, « pour développer des produits qui aident dans nos moments les plus vulnérables, où le design peut vraiment faire une différence dans la façon dont les gens se sentent et vivent leur vie ».

Tant de personnes sont touchées. « 69 % des femmes, jeunes ou âgées, ont des fuites d'urine – appelées incontinence urinaire – et la stigmatisation qui entoure ce phénomène signifie que ce chiffre est probablement plus élevé », a déclaré Jemma. «Mais ce n'est pas une partie inévitable du vieillissement. L'incontinence peut être un problème à long terme, seulement dans certaines situations, ou temporairement, par exemple en raison d'un bébé ou des effets d'un médicament ou d'une intervention chirurgicale.

« La plupart des gens – 4 sur 5 – ne consultent pas du tout un médecin pour arrêter les fuites, ou attendent jusqu'à 10 ans, et le traitement n'est pas toujours disponible ou efficace. »

La stigmatisation est une cause majeure des retards. Jemma s'est entretenue avec un sociologue, un psychologue, un anthropologue, un physiothérapeute, un médecin généraliste et un prestataire de soins pour comprendre à la fois la stigmatisation au niveau humain et les considérations médicales, et pour intégrer ces considérations dans sa conception. L'un des principaux résultats de cette démarche a été l'idée d'un produit interne capable à la fois de prévenir et d'absorber les fuites, ce qui n'existe pas actuellement.

Mais Weepon n'est pas un tampon. « Le nom, et le fait de l'appeler « tampon pour petites fuites », tente de déclencher des associations mentales avec la façon dont vous l'utilisez. C'est un produit complètement nouveau que les gens ne reconnaîtront pas ou n'auront pas appris à utiliser, il faut donc donner aux gens la confiance nécessaire pour l'essayer », a déclaré Jemma – mais les tampons en eux-mêmes ne sont pas un produit contre les fuites d'urine. « Certaines personnes ont essayé d’utiliser un tampon pour reproduire un pessaire, qui exerce une pression sur l’urètre de l’intérieur. Mais les tampons ne sont pas faits pour ça. Il n’y a pas de sang menstruel, il n’y a pas de lubrifiant, c’est assez sec et n’absorbe rien. En effet, le NICE, l'Institut national pour l'excellence en matière de santé et de soins, ne recommande pas d'utiliser les tampons de cette façon.

Weepon est différent en ce sens qu'il s'agit d'un produit interne deux en un conçu spécifiquement pour les fuites d'urine. Il y a une partie verticale – le Post – qui agit comme un pessaire pour arrêter les fuites en exerçant une pression sur l'urètre, et une partie horizontale qui est super absorbante pour capter les fuites qui pourraient passer en guise de secours. Et il y a une barrière entre les deux pour garantir que l’urine ne pénètre pas dans le vagin.

Il est fabriqué à partir de fibres biodégradables compressées et d'un matériau super-absorbant biodégradable qui peut contenir en toute sécurité jusqu'à 15 millilitres d'urine, ce que le concurrent le plus proche qualifie de fuites d'urine modérées à importantes. Tout cela est enveloppé dans un matériau biodégradable au toucher soyeux qui réduit le risque de frottement pendant que vous le portez. Le poteau est structurellement renforcé avec un noyau central qui donne un peu plus de rigidité, ce qui le rend plus facile à insérer et à retirer en tirant sur la ficelle en forme de tampon.