Pourquoi de nombreux adultes luttent contre l’énurésie nocturne

Quand Ben avait 13 ans, il est entré dans sa couchette dans un camp d'été du Wisconsin pour voir sa pire peur se réaliser : environ une demi-douzaine d'autres garçons, ses amis et camarades de couchette, riaient en fouillant dans sa valise et sa pile de couches lavables. Chaque nuit au camp, Ben attendait que la couchette se taise pour pouvoir se rendre aux toilettes sur la pointe des pieds en tirant de sa réserve bien cachée au cas où il ferait pipi pendant son sommeil. Pendant des jours, il s'était couché tard et s'était réveillé tôt pour que personne ne découvre qu'il mouillait au lit. Mais maintenant, après avoir laissé échapper à un ami affamé qu’il avait des collations dans son sac, le secret était dévoilé. « Tout le monde les jetait en quelque sorte », dit-il. "C'était traumatisant."

Ben, qui a maintenant 23 ans et a demandé à être désigné uniquement par son prénom (comme l'ont fait beaucoup d'autres personnes avec qui TIME a parlé pour cette histoire), est l'un des nombreux adultes qui luttent contre l'énurésie nocturne. Aux États-Unis, environ 1 à 3 % des adultes souffrent d’« énurésie nocturne », terme utilisé pour décrire les mictions nocturnes incontrôlables chez toute personne âgée de 5 ans ou plus. Et même si les risques pour la santé à long terme sont minimes, les répercussions sociales et émotionnelles de l’énurésie nocturne après la petite enfance peuvent être si dévastatrices qu’elles méritent pratiquement un diagnostic à elles seules. Il y a la peur, l'isolement et le secret ; opportunités, expériences et connexions manquées. Plus que toute autre chose, il y a de la honte.

Il existe deux types d'énurésie nocturne chez l'adulte : primaire et secondaire. Primary décrit des personnes comme Ben, qui mouillent régulièrement leur lit, entre chaque nuit et deux fois par an, depuis leur enfance. Secondaire décrit les personnes qui ont atteint les critères standards lorsqu’elles étaient enfants et qui ont soudainement recommencé à faire pipi au lit des années plus tard. Bien que cette dernière soit presque toujours provoquée par la vieillesse, un traumatisme ou une blessure, personne ne sait vraiment ce qui cause l'énurésie nocturne primaire, bien que les deux types soient nettement plus fréquents chez les hommes. De plus, il n'existe pas de traitement infaillible pour l'énurésie nocturne primaire, ce qui signifie que de nombreux patients subissent un défi émotionnel éprouvant suite à l'échec de traitements à l'adolescence pour se retrouver avec un sentiment encore plus douloureux de défaite et de résignation avant même d'avoir 18 ans. , les rendez-vous chez le médecin s'arrêtent et le mur protecteur du secret remonte. Certaines personnes atteintes continuent de s’appuyer sur leur famille. La plupart ne parlent à personne.

La majorité des personnes qui ont mouillé leur lit après leur enfance ont une histoire d'horreur à l'école primaire, généralement autour d'un voyage scolaire ou d'une soirée pyjama. À la maison, il est plus facile de gérer les draps mouillés en toute intimité, et cette insularité permet de croire plus facilement que le problème finira par se résoudre de lui-même. « Vers l'âge de 11 ou 12 ans, j'ai réalisé que ce n'était pas quelque chose de « normal » de continuer à faire : mouiller encore le lit, porter encore des couches », explique Ben. Lorsque les soirées pyjama commencent, la méthode secrète de traction est le choix le plus populaire, en plus d'éviter complètement les nuits. Ben dit que l'anxiété qu'il ressentait lors des soirées pyjama était si grande qu'« elles n'étaient même pas agréables ».

Sam, un professeur d'école de 29 ans originaire de Londres, se souvient que ses propres inquiétudes se sont également intensifiées au début de l'adolescence, en particulier lorsque l'énurésie nocturne de son jeune frère s'est arrêtée avant la sienne. "C'est à ce moment-là que quelque chose pour lequel j'étais vraiment timide et gêné est devenu quelque chose qui me tourmentait vraiment", dit-il, "et je pouvais dire que mes parents étaient également frustrés."

De nombreuses familles croient que moins il y a de gens qui savent, mieux c'est. Parfois, pour faciliter l'intrigue requise, un éducateur ou un mentor de confiance intervient. « En 8e année, nous avons fait un voyage [de classe] de français » en France, dit Sam, « et je me souviens que ma mère a téléphoné à l'école en disant : « Il ne veut pas venir, parce qu'il a peur d'être victime d'intimidation.' » La grande préoccupation du voyage était de passer la nuit à bord d'un bus, ce qui signifiait que Sam et sa mère devaient faire en sorte qu'un enseignant reste éveillé et prévienne Sam quand ils s'étaient arrêtés à la dernière station-service pour la nuit. « Je me demandais : « Comment, à l'âge de 16 ou 17 ans, puis-je faire ce voyage et dire aux enseignants que c'est toujours un problème ? » », dit-il.